В распутицу

Десять часов утра. Командир полка подполковник скинул с плеч шинель, сбросил с ног сапоги и, не снимая гимнастерки, усталый повалился на походную койку. Ему не хотелось двигаться, шевелиться, думать. Почти сразу же он уснул тем крепким сном, каким спит человек, не прикасавшийся к подушке в течение двух суток.

Его адъютант, энергичный юноша, лейтенант Дмитриев прикрыл дверь в комнату командира полка и, сев перед столиком, на котором стояли три телефона, тоже задремал. Только автоматчик на крыльце не спал.
Полк двое суток принимал участие в одной крупной операции. После продолжительного боя и солдаты, и офицеры полка нуждались в отдыхе. Но отдыхать долго не пришлось. Вскоре после того, как командир полка лег спать, в комнату вошел офицер связи и разбудил его.
Вспыхнуло пламя, и подполковник прочел приказ командира дивизии: «Немецкому батальону с несколькими автомашинами удалось просочиться сквозь наши боевые порядки. В настоящее время батальон противника находится в селе В. Ваша задача — догнать противника, окружить и уничтожить».

Командир полка отдал лейтенанту приказание немедленно вызвать начальника штаба, заместителей по политической и хозяйственной части, командиров батальонов и приданных ему кавалерийского полуэскадрона и танковой группы.
Через полчаса все были в сборе. Подполковник ознакомил офицеров с новым приказом, выслушал их мнение.
— Выступать будем через два часа, — сказал командир. — За это время люди успеют отдохнуть. Тем временем надо приготовить горячий ужин. А теперь займемся картой.
Все склонились над столом. Подполковник подробно разъяснял план боя. В хате было тихо, слышались только дыхание людей и ровный басок командира полка.
—Весь успех дела должны обеспечить быстрота и решительность. Кудрявцев должен за ночь пройти 17 километров и перерезать дорогу на деревню Н.
На север от хутора В. А вы, Сергеев, после такого же марша оседлаете южную дорогу, танкисты подбросят наших автоматчиков на западный грейдер, что ведет прямо к реке. Фронтальную атаку я проведу сам силами третьего батальона с частью приданной артиллерии. Вот так. товарищи офицеры, а теперь можно разойтись.
* * *
Темнело. Накрапывал мелкий дождь. Бойцы первого батальона, капитана Кудрявцева, для которых нехватило хат, расположились в негустом голом дубнячке. Они зябли, кутались в плащ-палатки и на чем свет стоит ругали погоду. В кустах дымилась походная кухня. В ожидании горячей пищи бойцы оживились. Прошло полтора часа. Едва успели поужинать, как принесли приказ на наступление.
Офицеры шли впереди, с трудом вытаскивая ноги из жидкой грязи. Стояла абсолютная тьма. Но разведчик — сержант Абрикосов вел батальон точно по маршруту.
Орудия застревали в грязи. Лошади выбивались из сил. Ездовой Герасим Неделя, старый, опытный солдат, сойдя с коренника, просил:
- Солдатушки, голубчики, подсобите малость, только до пригорка, а там шоссе.
Пехотинцы молча подхватывали орудие под колеса, и оно с чавканьем вылезало из грязи. Однако, дотащив орудие до пригорка, убеждались, что и там «шоссе» нисколько не лучше. Так люди третьей роты на своих руках тащили четыре орудия. Когда кони вышли на сравнительно твердый грунт, рядовой спросил у Недели:
— Ну, как, Герасим, целы кони?
Мокрый, весь изукрашенный грязью, ездовой улыбнулся и ответил:
Целы, голубь, целы, спасибо вам, ребятушки, зато уж и мы вас поддержим. Такого огонька немцам дадим, что только держись!
Хлестал дождь. Он пробивал плащ-палатки, струйками стекал по спинам людей. Шинели, разбухшие от влаги, торчали па бойцах коробом, но рота шла всё вперед и вперед.
Одновременно с первым батальоном начал марш и второй батальон под командованием капитана Сергеева. Люди также с трудом продвигались в дождь и слякоть по черному степному грейдеру. Часок позднее тронулся и третий батальон. В 4 часа 50 минут третий батальон в приданной ему артиллерией вышел на пологую возвышенность к восточной окраине хутора.
Уставшие, потные, мокрые бойцы думали только об одном — как бы сохранить сухими боеприпасы и табак.

Подполковник выслал к селу разведку, усилил боковые и тыльные дозоры и послал конных связных к первому и второму батальонам. В своем выходе на исходные рубежи для атаки командиры батальонов должны были сообщить сигналами — зелеными ракетами. Начало общей атаки возвещала красная ракета командира полка. Атака села намечалась одновременно с востока, севера и юга. Немцам была оставлена одна дорога на запад, где их поджидала засада — танки и автоматчики.
Командиры рот и взводов проверяли готовность бойцов, состояние боеприпасов и оружия. С бойцами беседовали агитаторы. Один из них—Семен Сыромятников—тихо говорил двум красноармейцам — Смирнову и Приходько, недавно пришедшим в роту:

- Да, тяжело грязь месить. Конечно, тяжело. И я устал, и командир полка устал, и все устали. А знаете, как Суворов зимой, по ледяным кручам, через Альпы своих орлов вел, как Чертов мост перешел? Вы думаете, им легко было? Нет, брат. Но русский солдат все перенесет. Вот на рассвете хуторок возьмем, обсушимся, отдохнем, а потом, хлопцы, скоро ведь и весна настоящая начнется. Теплынь будет, рай земной.
От неторопливой речи старого воипа, от его теплых слов на душе у бойцов становилось светлее.
Подполковник сердито поглядывал на часы. Пять, двадцать пять, тридцать. Почему же нет долгожданных сигналов? Неужели батальоны сбились с маршрута?
В пять часов 40 минут справа над темной степью взвилась зеленая ракета.
- Хорошо, — сказал подполковник.— Кудрявцев на месте, значит дело за Сергеевым.
Теперь все взоры были обращены па север. Прошло пять, десять, пятнадцать минут. Явились разведчики, доложили, что у крайних хат стоят немецкие часовые, а в самом хуторе есть тяжелые танки.
- Ракета слева,—вскричал адъютант.
- Ну, слава богу, — вырвалось у командира полка. — Начальник штаба, у вас все в порядке?
- Так точно. Все.
- Начнем.

В небо взвилась красная ракета. Тотчас же заговорила наша артиллерия. Со стороны села сразу же стали отвечать немецкие орудия. Вероятно, немцы уже проснулись, были готовы продолжать свое движение, когда их накрыли русские снаряды. Из-за хат выползли три «тигра» и пошли на позиции батальона. Немцы, видимо, не подозревали, что они окружены. В то же время они выслали несколько мотоциклистов по дорогам на север и юг. Обе эти разведки наткнулись на наши заслоны. Тогда немцы, открыв сильный заградительный артиллерийский и пулеметный огонь, основными силами начала отход по дороге на запад.

Бой шел уже в хуторе, когда удиравшие на машинах и транспортерах немцы наткнулись на танки и автоматчики лейтенанта Белых. Встреченные огнем пушек и автоматов, немцы окончательно растерялись. Передовая рота во главе с капитаном сдалась в плен. Весь хутор уже был очищен от немцев, а на бугре за хатами догорали черные «тигры».
Точно рассчитанный маневр подполковника привел немецкий батальон к гибели. Пленных и трофеи вместе с донесением подполковник направил в штаб соединения. После этого он распорядился накормить бойцов и дать им передышку. В хуторе стояла тишина, как будто никакого боя и не было. Лишь старшины суетились, организуя сушку сапог и шинелей. А в хатах, на соломе в обнимку, как родные братья, спали усталые солдаты.

Старший лейтенант В. КУРБАТОВ.